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갑작스런 지인의 초대로 후터스 2호점 강남점 오픈을 축하는 VIP 초대파티에 참석하였다.

후터스가 패밀리레스토랑 임을 전면적으로 부정하는 나이지만 이번 행사는 정말 배울 것이 많았다.

후터스의 가장 강력한 무기인 후터스걸을 중심으로 섹시한 후터스걸의 화려한 댄스와 단체 율동을 선보이고, 캐주얼 레스토랑의 가벼우면서도 맛있는 음식과 음료를 무료로 제공하였다.

특히 외국인 매니저와 초대손님이 매장에 가득하여 마치 외국에 있는 후터스 매장에 있는 것처럼 착각할정도로 이국적인 분위기를 느낄 수 있었다.

강남점 스텝과 매지저 소개 및 명함을 뽑아 상품을 주는 행사도 약간의 재미를 더했다. 무거워 보이는 렌즈를 단 DSLR 카메라는 물론 6mm카메라를 들고 촬영하는 사람들을 쉽게 찾아 볼 수 있었으며 각자의 핸드폰도 쉴 수 없이 후터스걸을 연신 찍어댔다.

후터스걸의 댄스는 무대 위에서만이 아니라 밖에서 테이블 옆에서 후터스걸이 서있는 모든 위치에서 이루어졌다. 외국인 중에는 자리에서 일어나 후터스걸과 가볍게 춤을 추는 모습도 보였다.

원조인 미국에서는 후터스걸이 스타등용문이 될 정도로 스타지망생에게 있어 인기가 있다. 현재 우리나라도 이런 시스템이 부족하지만 후터스걸 모바일 화보, 야구장 응원 등 다양한 활동을 추진하고 있다. 섹스 아이콘을 100배 활용하여 레스토랑 운영에 도움을 준다는 것이 굿 아이디어이다.

우연히 테이블에 함석하게 되어 알게된 로버트. 직업도 역시 영어학원 강사이다. 짧은 영어로 나누며 매우 도움이 되는 말을 듣게 되었다. "후터스를 일주일에 몇번을 찾는지 모른다. 후터스에서는 한국 레스토랑에서 느낄 수 없는 에너지를 느낄 수 있다. 후터스걸의 넘치는 에너지를 통해 지친 나의 몸과 마음이 충전되는 것 같다." 현재 외식생활이 확대되면서 서비스의 중요성이 대두되고 있지만 많은 업체들이 이를 간과하는 경향이 있다. 맛있는 음식을 판매하는 것이 다가 아니다. 이제는 고품격의 서비스를 같이 팔아야 한다.

VIP 초대손님

아무리 음식을 맛있게 먹는다고 하더라도 서비스가 형편없으면 맛이 그대로 전해질리 만무하다.
맛있는 음식과 후터스걸을 통해 눈이 즐거운 재미와 응큼한 속내에 상상의 날개를 달아주는 판타지를 주는 등 맛있는 음식 외 고객에게 무형의 무언가를 주는 후터스는 분명 매력적인 레스토랑이다. 2002년 스위스 인터라켄에서 처음 접한 후터스를 국내 런칭하겠다는 생각을 나도 했었으니까. 후터스의 장점을 설정하고 완벽하게 활용하는 점은 배워야 하겠다.